หลักการสำคัญในการบำบัดรักษาด้วยสิ่่งแวดล้อม อาศัยหลักของการเรียนรู้ (Learning theory) และพฤติกรรมบำบัด (Behavior therapy) โดยเชื่อว่ามนุษย์เราเป็นสัตว์ประเสริฐ สามารถ ที่จะเรียนรู้และมีความพยายามที่จะปรับตัวเองให้เข้ากับสิ่งแวดล้อม สิ่งแวดล้อมมีอิทธิพลต่อ พฤติกรรมมนุษย์ ถ้าจัดสิ่งแวดล้อมให้ดีก็จะโน้มน้าวให้พฤติกรรมมนุษย์เป็นไปในทางที่ดี ถ้าทำสถานที่และบรรยากาศให้น่าอยู่ มีกิจกรรมให้ผู้ป่วยอยากเข้าร่วมกลุ่ม มีการกระตุ้นให้แสดงออก เกิดความภูมิใจ ได้รับการเรียนรู้มีแบบอย่างที่ดี จูงใจให้เลียนแบบ ก็จะทำให้ความคิด อารมณ์ และพฤติกรรมของผู้ป่วยดีขึ้น